你问我，“前后在中间是什么属相？前后生肖中间是什么动物？” 嘿，这问题一抛出来，就带着一股子老祖宗留下来的智慧和俏皮劲儿，是不是？我一听，脑子里立马就浮现出小时候，夏夜里，大人们摇着蒲扇，在院子里纳凉，随口抛出的那些个谜语，清风明月，虫鸣蛙叫，那氛围，别提多惬意了。
这谜面，乍一听，有点绕，有点玄乎，对吧？“前后在中间”，这四个字，就像是把一个具象的东西给拆解了，然后又用一种抽象的方式去描述它的结构。它不像“十个哥哥，十个弟弟，合在一起，才算一气”那样直白地指向某个数字，它更像是一幅画，一幅需要你用想象力去补全的速写。
我第一次听到这谜语，也是懵的。那时候，脑子里一团浆糊，什么“前”啊，“后”啊，“中间”啊，就觉得它们像三只调皮的小猴子，在你脑子里跳来跳去，就是不肯安生。你可能会想，是不是有什么生肖，它的名字里带“前”或者“后”？比如“前马”、“后牛”什么的？当然不是。生肖就那十二个，个个都有自己的名号，哪有那么多花里胡哨的。
所以，这谜底，它肯定不是从字面上直接去抠生肖的名字。它玩的是一个更高级的游戏，一个关于汉字结构和生肖对应的文字游戏。你得把思维从“字面意义”的泥潭里拔出来，跳到“形象思维”的池子里去。
我们来拆解一下这个谜面。“前后在中间”。你仔细瞧瞧，哪个汉字，能让你一眼看出这种“被夹在中间”的感觉？或者说，哪个汉字，它的构成元素，能被你解读成“前、后、中间”？
答案，其实就藏在十二地支里头，也就是我们常说的十二生肖的符号。子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。这十二个字，每一个都对应着一个生肖。
你把目光投向“申”这个字。你再看它一眼，是不是觉得它有点意思？“申”字，它长什么样？上面一横，下面一横，中间一竖，把上下两横给连起来了。但如果换个角度看呢？它是不是像一个“日”字，被两根竖线给“夹”在了中间？或者说，像两根“一”字，被一根“丨”字给“串”了起来？
这可不是我瞎掰的啊，这是老祖宗们玩文字游戏的高明之处。他们把一个汉字，拆解成它的笔画，然后用一种形象的比喻来描述这些笔画的排列组合。你看，“申”字，那中间的“日”或者说那根“丨”，不就是被“前”面的笔画和“后”面的笔画给包围了吗？它可不就是“前后在中间”嘛！
所以，当谜面问“前后在中间是什么属相”的时候，它其实是在问，哪个生肖对应的地支，长得像“前后在中间”？那答案自然就是“申”了。
而“申”对应的是什么生肖呢？是那活泼好动，聪明伶俐，有时也带着点狡黠的——猴！
你看，这谜语是不是一下子就活起来了？它不是那种死板的问答，它是一场智力体操，一次文化寻根。它让你从一个看似无关紧要的结构描述，一步步地抽丝剥茧，最终指向一个具体的动物。这种乐趣，是现代社会里那些快餐文化给不了的。
说到猴，我脑海里立刻就蹦出好多画面来。西游记里的齐天大圣，那可是猴子的典型代表，聪明绝顶，神通广大，但有时也免不了有点急躁和顽皮。现实生活中的猴子呢？动物园里，它们上蹿下跳，抓耳挠腮，那双眼睛骨碌碌地转，仿佛随时都在打着什么主意。它们模仿能力强，学习速度快，简直就是大自然的精灵。
所以，当你说“前后生肖中间是什么动物”的时候，我告诉你，是猴。这不仅仅是一个答案，它背后承载的是我们对汉字构造的独特理解，对生肖文化的传承，以及对那些聪明、灵活、充满生命力的生灵的喜爱。
这谜语，它不光考你的知识，更考你的观察力，你的联想力，甚至是你对汉字那种微妙美感的体会。它没有直接告诉你“申”字长什么样，而是用一种诗意的方式去描绘它。这种含蓄，这种留白，正是中国传统文化里头最迷人的地方。它不把话说死，而是给你留下足够的空间去思考，去品味。
想想看，一个简单的谜语，能牵扯出这么多东西，是不是挺有意思的？它让我们从日常的琐碎中抽离出来，去感受一下文字的魅力，去回味一下那些被我们遗忘的传统智慧。它就像一扇小小的窗户，透过它，你能窥见一片广阔而深邃的文化天地。
所以，下次再有人问你这个谜语，你就可以带着点神秘的微笑，不慌不忙地告诉他：“是猴啊！”然后，你还可以跟他讲讲这其中的门道，讲讲“申”字怎么就“前后在中间”了，讲讲猴子那些个聪明劲儿。这样一来，你不仅解了谜，还把一份文化传承的火种，又传递了出去。这感觉，可比单纯地知道一个答案，要充实和有意义得多，你说是不是这个理儿？
