说到底，这套体系的依据，最根本的是地球绕着太阳转那条路，从咱们地球上看过去，太阳一年四季在天上“走”的那条视运动轨迹。这条轨迹，天文学里有个专有名词，叫黄道。你可以想象黄道就像天上的一条宽带子，太阳、月亮，还有咱们肉眼能看见的大部分行星，基本都在这带子上来回晃悠。
古时候那些夜观天象的人，他们发现这条黄道带附近，散落着一些比较显眼的星群，也就是咱们说的星座。他们大概是出于方便记录太阳位置、或者干脆就是为了找点儿规律、编点儿神话的需求，就把这条黄道带平均分成了十二个区段。每个区段就用当时落在那个区段里、或者离得最近的那个星座来命名。比如，太阳运行到某个区域时，背后映衬着看起来像一只狮子的星星连线，那一片儿就叫狮子座。这就是黄道十二宫的雏形。
但是，这里头有个巨大的、常常被忽略的关键点！你听好了，这十二个宫位的划分，虽然名字借用了星座，但它不完全等于天上的实际星座。尤其是咱们现在最常接触的这种西方占星术（也就是热带占星术），它的划分标准是基于地球的季节变化和特殊的日子——分点和至点。
具体来说，这套系统把春分点（大约每年的3月20日或21日，昼夜等长，标志着春天开始）定为黄道十二宫的起点，也就是白羊座0度。然后沿着黄道，每隔30度划一个宫位，依次是白羊、金牛、双子……这样排下去，刚好十二个，每个30度。
问题来了。这个春分点，它在天球上的位置不是固定不变的！地球的自转轴，它不是笔直地指着天上某个点，而是像一个快要倒下的陀螺一样，在缓慢地摇晃。这个摇晃导致春分点在黄道上向西缓慢地移动。这个现象有个听起来很玄乎的名字，叫岁差（或者叫分点岁差）。岁差的周期非常漫长，大概是2万6千年转一圈。
这意味着什么？这意味着，当古巴比伦人或者古希腊人最早定义这十二宫，把春分点设定在白羊座的时候，那时候春分点确实是大概落在白羊座区域的。但经过了差不多两千年的岁差，那个春分点已经移位了！它现在跑到双鱼座去了。而且还在继续往水瓶座方向移动。
所以，当你今天查星座运势，说自己是“三月出生的白羊座”时，你的生日对应的太阳位置，按照热带占星术的定义，确实是落在它那个固定的、从春分点开始算的第一个30度区间里，这个区间名叫白羊座。但如果你抬头看看，同一时刻天上实际的白羊座星群，早就不在这个位置了！它已经跑到前面去了。
说白了，热带占星术用的黄道十二宫，是一套基于春分点这个“季节起点”建立起来的、相对地球季节固定的“日历系统”或者说“坐标系”，而不是一套严格对准天上实际星座位置的“星图系统”。它的依据是黄道和春分点，然后把黄道分成了十二等份，并沿用了古老的星座名字来标记这些等份，但这些名字跟实际星座的位置已经脱节了。
当然了，也存在另一种占星术叫恒星占星术（或者叫印度占星术），这套系统就是努力想要跟天上的实际星座位置保持对齐的。他们会考虑岁差的影响，根据当前的星空来计算你的星座。结果就是，用恒星占星术算出来你的星座，很可能跟用热带占星术算出来的不一样，通常会差一个星座。而且，如果你要严格对准天上的星星，黄道带上其实不止有十二个大家熟悉的星座，还有像蛇夫座这样的大块头，太阳每年有相当一段时间是从蛇夫座区域经过的。这在某些恒星占星术体系里就会被考虑进去，变成第十三个星座。但这跟咱们平时普遍聊的十二星座体系又不一样了。
所以，当我们说星座是根据什么定的，依据什么划分的，最常见的答案是：它依据的是地球围绕太阳公转的黄道，然后以春分点为起点，将黄道等分为十二个30度的区域，并沿用了星座的名称来标记这些区域。这套体系的根基是黄道和季节起点，而非天上实际星座的当前位置。这是一个历史的产物，一个古老的天文观测体系在时间长河中逐渐演变成一套具有象征意义的个人特质和运势划分系统。理解了岁差这个概念，你就抓住了热带占星术的十二宫与天上实际星座为什么会“对不上号”的关键。这事儿挺有意思的，它告诉你，我们现在用的这套看似指向星星的系统，其实更多地是在讲地球的故事，讲季节的故事，讲一个基于历史时刻的坐标系的故事。
